<<<Трещина в скале

Рэйни сидела неподалеку от границы и втягивала носом воздух. Где-то поблизости пахло полевкой. Вскоре Рэйни обнаружила зверька, сидящего в траве. Рэйни легла, прижавшись животом к земле, и, выждав момент, прыгнула. Она прикончила мышь одним укусом и довольная, склонилась над своим трофеем, намереваясь вонзить зубы в его теплую плоть. Вдруг она услышала звуки битвы и кошачьи крики. Обернувшись, Рэйни увидела, как огромная лиса прижимает к земле окровавленную противницу, схватив ее за горло. Не раздумывая, она с диким боевым кличем кинулась в битву. Она сильно ударила лису всеми четырями когтистыми лапами. Та, застигнутая врасплох, растянулась на земле, отпустив свою противницу. А Рэйни принялась с упоением полосовать когтями ненавистную рыжую шубу. Лиса завизжала и отбросила кошку.

Рэйни присоединилась. Она что было сил укусила лису в плечо и не разжимала зубов даже тогда, когда грязные лисьи когти оставили кровавый след на ее боку, а острые зубы прокусили ухо. В конце концов лиса взвыла, сбросила с себя кошек и умчалась, поджав хвост. Рэйни же подбежала к черной кошке.
- Ты как? - хрипло выдохнула она.

- Да, - ответила Рэйни, и, помолчав, добавила: - Одиночка навеки.
Рэйни принюхалась к своей новой знакомой. - А ты из Грозового? Как тебя зовут? Я Рэйни Найт Кэт, можно просто Рэйни.

- Предводительница? Рада познакомиться, - Рэйни поклонилась с достоинством и немного насмешливо, но совсем без издевки.  - Пустяки. Я разбираюсь в целебных травах, для меня это ерунда - не без гордости заметила кошка. Потом дружелюбно поинтересовалась: - Как тебе жизнь предводительницы? Наверное, это очень трудно. - Рэйни сочувственно покачала головой, но взгляд ее остался бесстрастным и непроницаемым. - Я бы не смогла управлять целым племенем.

Рэйни не обиделась - она никогда не обижалась. - А я не вижу ничего глупее, чем рисковать жизнью ради котов, которые тебе даже не родственники, - призналась она. - Но я не хочу обидеть тебя и твое племя. Я просто сказала свое мнение, как и ты, так что извини Рэйни выразительно посмотрела в глаза предводительнице Грозового племени.  - Я же имею право. Это был не вопрос, а утверждение. - Я уважаю лесные племена, но ни за что не захотела бы жить в племени.